最早的火箭

　　人们习惯上认为，上天要坐飞机。其实严格的说来，坐飞机并不能真正“上天”。即使目前飞的最高的飞机，也只能飞三万六千多米高。这个高度，只及地球半径的一百分之一。如果在离开地球的远处看，这简直同贴着地皮“爬”差不了多少。而且，飞机的飞行离不开空气，航空技术在现今，飞机也离不开大气层。因此，人类真正要“上天”，就得依靠火箭。
　　火箭的技术是现代化科学的尖端之一，需要许多门科学技术的互相配合。可是，你大概想不到，早在1700年前的三国时代，就有曹操的部队使用火药推动的原始火箭来阻挡诸葛亮人马的传说了。有确切文字可证明的第一枚火箭，是公元969年宋初制成的。到了13世纪的元代，火箭已成为我国战争中的一种“常规武器”了，而那时候，欧洲人才刚刚知道世界上还有黑火药这种玩意儿。
　　现代火箭的出现则是本世纪的事。第一次实验是1926年3月16日在美国马萨诸塞州的荒野里进行的。在雪地上，戈达特博士点燃了一枚使用液体燃料的现代火箭，只听得它“轰”的一声响，火箭腾空而起，但它的最大高度只有12.3米，飞行的距离不过55米，还没有一个足球场长。
　　把火箭作为导弹武器用于现代战争中，则已是第二次世界大战末期的事情了。德国法西斯为了挽救其覆灭的命运，曾向英国首都伦敦发射了8000枚秘密武器—v-1型火箭。这种原始导弹很像一架无人驾驶飞机，长8米，翼展5.5米，总重6吨，但其中的燃料却差不多有5吨。v-1火箭的射程不过240公里，时速也只有560公里，比当时的飞机快不了多少。